-А в чем разница? – Не понял кто-то из солдат. – Вроде же и то и то большие кошки. Пятнистые к тому ж!

-Да, но одни живут в Южной Америке, а другие местные, африканские. Соответственно часть вампиров была стражами храмов кровавых богов, а часть принадлежа к рейдерам, которые чаще всего плавают за свежим мясом именно на этот континент, поскольку им тут отпора дать особо некому….– Похоже, Мириам неплохо разбиралась в кровососах, видимо особенности их быта и нрава входили в список того, чему обучали сертифицированных некромантов. – Итого, можно сделать вывод, что здесь была какая-то крупная шишка, для охраны которой выделили элитные войска и ориентирующихся на местности проводников-развдечиков. Хорошо бы найти её останки, но вряд ли получится. Вот зуб даю, что они внутри этойдревней постройки, а я туда не полезу и вам не советую.

-Очень правильная мысль. Вряд ли те всполохи, которые мы видим, просто оригинальная замена фонарям, а вот на предупреждающую меру активированной системы безопасности очень похоже, – согласился Олег, бросая взгляд в сторону спусков, ведущих вглубь погребенного под песками строения. Чародей ощущал, как доступные ему резервы магической энергии начинают потихоньку сокращаться. Это место, похоже, впитывало в себя волшебство. Хорошо хоть энергию из живых существ оно тянуло не особо активно…То ли не могло сильнее, то ли запрещалось ему, а то ли просто являлось пока сытым. – И знаете, я бы не советовал тут долго задерживаться. Собираем все, что возможно и ходу. Сами ли вампиры напортачили со своей кровавой магией, Хозяин Байкала ли им подгадил, а может виной всему древность постройки, в которой чего-то испортилось за столько тысячелетий без ремонта, однако мне тут находиться не хочется. А ну как еще разок жахнет!

-Смотри на мир с оптимизмом, если вдруг чего, то мы даже и испугаться то скорее всего не успеем, – хмыкнула некромантка, переходя к следующей горстке праха и начиная её разгребать. – А вы ребята, шевелитесь шустрее! Высшие вампиры Южной Америки не особо любят одежду, но таскают на себе буквально килограммы зачарованных золотых изделий. И даже если какие-то из них не разбились на кусочки, то пальцы вам не отхватят. У кровососов не принято снабжать свои побрякушки защитой, поскольку воры и скупщики краденного среди имеющих прекрасную память долгоживущих существ даже одного века не живут.

-А судя по размерам погибшего корабля, тут вампиров была, по меньшей мере, сотня. – Счел нужным заметить Олег, тоже приседая над кучкой мусора, где прах мешался с кусочками золотых украшений и начиная все сгребать. Весили останки кровососов немного, а при возвращении в цивилизацию их бы у него с руками оторвали алхимики. Как-никак, тут сдохли не новообращенные птенцы, а элита их клыкастого племени. И факт гибели изрядного количества противников, по своим качествам аналогичных подготовленным боевым магам, причем не самых низших рангов, заставлял чародея испытывать злорадное удовлетворение. Как бы ни были велики резервы Южной Америки, но потерю такого количества отнюдь не рядовых бойцов они не могут не заметить, а следовательно обороты в войне несколько сбавят.

-И теперь все эти сокровища можно собрать, если откопать от мусора! – Осенило бойцов. – Нам же равная доля полагается?!

-Золото и камешки делим поровну, – Олег незаметно подмигнул некромантке. – Прах кровососов мы весь себе заберем, вы с ним все равно ничего сделать не сможете, но за каждые сто грамм по возвращении в Россию по рублю получите.

Рыночная цена на подобное сырье у алхимиков, скорее всего, была как минимум на порядок больше. А может и на два. Но солдатам, отнюдь не избалованным высоким жалованием и даже названной суммы хватило на то, чтобы преисполниться энтузиазма и начать бегать туда-сюда как наскипидаренные. И у Олега, взирающего на постепенно увеличивающуюся кучу добычи, всего через полтора часа возник очень важный вопрос: «А кто эти несколько центнеров до корабля понесет?!». Причем подсознание вместе с пророческим даром подсказывали ему ответ, намекая на самого физически сильного члена отряда вдобавок имеющего артефакты для левитации, вот только верить им волшебнику очень не хотелось. В конце-то концов, он боевой маг, а не ломовая лошадь!!!

Глава 11

-Да вы хоть понимаете, как нам повезло?! — Горячился темноволосый и горбоносый южный парень в лишь слегка потрепанном мундире аэроманта третьего ранга. – Вы же нашли сохранившееся сооружение атлантов! Да не просто сохранившееся, а до сих пор работающее! Сложно даже вообразить, что скрывается там внутри!

-Ловушки, сторожевые проклятья, големы-охранники, голодающая несколько тысяч лет нежить, возможно, сколько—то вконец осатаневших от скуки демонов, – пожал плечами Олег, занятый куда более важным делом, чем беседа с начинающим авантюристом, которого обуяла жажда сокровищ и приключений. Чародей пытался из трех неработающих планеров собрать хотя бы один исправный. Летательные аппараты притащила с собой вышедшая к маяку группка из десятка автоматронов, что по какой-то причине перенесла катастрофу на порядок лучше своих собратьев. Более того, одушевленные механизмы даже выполнили отданный им еще перед началом вражеской атаки приказ по доставке конкретно этой части трофеев в руки ремонтников. Жаль только остальные группки и отдельные выжившие, что стекались к кораблю, редко имели ту же степень исполнительности и адекватности. Особенно, когда узнавали, что находится от прибежища выживших буквально в двух шагах, ведь обогатившиеся на выкопанных из слоя мусора золотых обломках солдаты всячески расхваливали свою удачу и приукрашивали масштабы неожиданной находки.

-Там могут быть артефакты, благодаря которым легко получится выиграть войну! Знания, неведомые даже архимагам! Сокровища, равных которым нет в сокровищнице у самого императора! — Отвлекающий Олега от работы маг воздуха, похоже, так глубоко ушел в свои мечтания, что совсем утратил связь с реальностью. Нет, разумеется, имелась некоторая вероятность, что почти похороненное пустыней строение является этаким аналогом склада мобилизационного резерва или хранилищем, призванным восстановить цивилизацию после глобальной катастрофы…Но вероятность этого примерно соответствовала шансам погибнуть во время внезапного вторжения марсиан. Без сомнения данное сооружение должно было хранить какие-то ценности древней цивилизации, причем некоторая их часть стоила на сегодняшний день намного выше своего веса в золоте. Раз уж оно по сей день не рассыпалось, то строили его на совесть, а по состоянию обертки можно было с высокой степенью достоверности предположить и качество содержимого этой «конфетки». Вот только даже вампиры, считающиеся наследниками атлантов, погибли после того как сунулись внутрь. И потому сколько бы не рисовали перед чародеем третьего ранга соблазнительные перспективы разные восторженные авантюристы, но он твердо намеревался воздерживаться от археологических изысканий. Ему прошлого раза, когда пришлось слишком близко контактировать с наследием древних сверхдержав, за глаза хватило. – Да если бы не война, всю пустыню уже заняли бы своими шатрами члены боярских родов с императором во главе!

-Факт, – согласился с ним Олег, вспоминая полученные из России приказы. Если верить магам-астральщикам, которых с недавних пор стало аж целых два, то далекое командование очень удивилось выживанию некоторой части пропавших без вести людей. А тем более их находкам в виде останков южноамериканского летучего корабля, праха полутора сотен высших вампиров (плюс минус десяток, некоторые останки сильно разбросало или перемешало с окружающим мусором) и погребенном в пустыне подозрительном строении. Замешательство начальства оказалось столь сильным, что оно даже нормальных приказов выдать не смогло, ограничившись расплывчатыми рекомендациями, призывающими крепиться, держаться и не сдаваться. Последнее сделать бы при всем желании не получилось в связи с отсутствием тех, кто готов был принять капитуляцию. За прошедшие с момента катаклизма четыре с половиной дня никаких врагов в зоне досягаемости обнаружить так и не получилось, если не считать за таковых парочку блудных пустынных духов. Вот только солдаты прибили их при помощи зачарованного оружия чуть ли не быстрее, чем успели испугаться.